李彥宏畢業于北京大學——相當于中國的哈佛大學，而非清華大學——相當于中國的麻省理工學院。他在北大讀的是圖書館學專業，然后他到這里的計算機科學系——現在叫計算機科學與工程系——攻讀碩士學位。他的本科教育背景不是傳統的計算機科學。他花了2年時間拿到了碩士學位。
當時我是計算機實驗室的主管，當時那是美國最大的計算機實驗室之一。有150人在我的實驗室里工作。李彥宏來的時候，恰好是這個實驗室的巔峰期。當時我們主要接受美國郵政總局的資助，該機構沒有自己的研發部門，于是選中我們幫他們實現自動化需求——讀取通訊地址。每年我拿到的直接資助是600萬美元。想象一下，當時用600萬美元我們可以招多少人！我手下有約15名全職員工，以及75到80名研究生。
李彥宏就是這時候來的。我們說：“太好了！我們可以用你。”通常我們不給碩士生助學金，但當時我們手頭的錢太多了。就這樣，李彥宏在我手下當了2年助理研究員，從一開始我們就給他財務援助。從1992至1993學年到1993至1994學年，他都拿到了助學金。當時我們知道他來自于一所頂級大學。
在這里他得到資助進行研究工作。他做得很出色，在短時間內發表了幾篇論文。他的優勢在于得到資助進行研究，無需為財務問題分心。因此當年他在財務方面相當寬裕。我記得頭一年他拿到了8，500美元，第二年加了1，000美元達到9，500美元，此外還免學費。研究生一旦成為助理研究員，就自動獲得免學費待遇。從某種意義上說，他在布法羅大學的2年是拿薪水的。他可以在布法羅過得很舒服。
李彥宏與我的學生赫爾關系很好。當年在這樣的大型實驗室內，我會讓博士生指導碩士生——將他們配對。赫爾是李彥宏的導師。后來他成為硅谷加州理光創新公司的主管。當年赫爾和李彥宏的關系非常密切。
從某種意義上說，李彥宏很有創新能力。在這里的短短2年里，他憑自己的能力寫論文，然后去參加學術會議發表論文。從1992年到1994年他在這里讀研究生期間，谷歌尚未誕生。幾年以后谷歌才出現。因此他的論文是有關搜索引擎的早期論文之一。
他的公司上市的那一天，我發了封電子郵件祝賀他。他回信說：“這一切都始于您的實驗室。這是我當時所做的研究。”（勵志故事 )他在布法羅開始進行信息檢索領域的研究，當時在搜索引擎的重要性方面，我們遙遙領先。
時光飛逝。去年9月，我到北京參加一個有關文檔分析與識別的國際會議，我與李彥宏聯系，但沒能遇到他。他是此次會議主要的幕后負責人，但并未出席會議。百度的人帶我到總部四處逛逛，仿佛我是貴賓一般。我得到了一本書作為禮物。這是本關于泰戈爾（Tagore）與中國的書。上世紀30年代印度詩人泰戈爾獲得了諾貝爾文學獎，實際上他深受中國的影響。由于我有印度血統，這的確是一本合適的禮物。在百度總部他們通常不允許訪客拍照，但他們說：“您是李彥宏的教授，所以盡管拍。”
在中國李彥宏也是一位鼓舞人心的名人。他不是那種沒法給人以啟示的富豪。他能給予你啟發。年輕人將其視為楷模。
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