美國可口可樂公司招聘一名市場經理，主要負責非洲地區可口可樂市場的開拓。由于是全球知名企業，再加上可口可樂公司開出的薪資待遇也明顯高出其它的公司，因此一時間前來可口可樂公司應聘者絡繹不絕。在這些應聘者中不少人都在一些大企業中擔任市場經理，也有一些名校出身的博士，甚至雙博士，還有一些小企業的主管前來應聘。
最后經過激烈的選拔，可口可樂公司確定了兩位人選。這兩個人一個是美國人，另一個是中國人。這兩個人條件都差不多，學歷都是名校畢業，而且都在大企業擔任過高管。惟一不同的是兩個人的簡歷，美國人的簡歷把所有的工作都列了出來，成功的，失敗的都有，而中國人的簡歷則只是列出在那些公司工作，取得了什么成績，對于曾經的失敗很少提及。
一時間可口可樂公司人事部陷入了僵局，有的人主張選美國人，因為可口可樂公司是美國公司，美國人更熟悉可口可樂，另一部分人則主張選中國人，因為需要打開非洲市場，而且可口可樂也需要注入新鮮血液。最后可口可樂人事部在無奈之下把兩個人的簡歷上報到了可口可樂總部，希望總部能夠確定人選。
果然當可口可樂人事部把兩個人的簡歷上報到總部不久，總部很快就做了決定，選擇那個美國人，并派了一名專員約翰過來解釋原因。
約翰到了人事部并沒有解釋為什么會選擇美國人，而是先給人事部的工作人員講了一個小故事：在20世紀60年代的時候，波士頓的科技業很厲害，著名的美國高速公路正好經過波士頓，而且政策也向科技方面傾斜，因此波士頓有許多高科技公司；可是到了80年代，硅谷取而代之，硅谷成為美國乃至全球高科技公司的所在地，就是現在硅谷也是世界的科技中心。
是什么因素造成這兩地的一起一落？美國哈佛大學的一個課題小組經過一年的研究，得出的結論是，硅谷像一個年輕人，更敢冒險，并包容錯誤，而波士頓則像一位傲慢的長者，視犯錯為恥辱。造成這個結果的原因有文化、宗教和歷史等方面的因素，這導致了硅谷全盤接收并超越波士頓的影響力，成為全球科技創業的重鎮。在硅谷面試時經常被問的是“你上次失敗是什么時候？”
講完這個故事后，總部派來的專員說道，兩個人都很優秀，可是就因為這個美國人列出了自己曾經犯過的錯誤，所以總部才決定選擇這個美國人。專員接著說道，工作履歷很好，但沒有任何犯錯經驗，這代表一個人可能沒有認真做事，或者并沒有起到領導的作用，或者犯了錯誤隱瞞不報，不管是哪一種原因都不適合擔任高管。而有過錯誤，并且敢于列出來，這說明他能正視錯誤，不會輕易被曾經的錯誤阻攔前進的腳步。開拓非洲市場，需要的就是這樣一種不怕錯誤的人才。
果然在這個美國人擔任非洲區市場經理后，很快就打開了當地的市場。
成功是值得尊敬的，可是能夠坦誠面對失敗更可貴，只有勇于接受“失敗是占多數的”現實，才有實現那少數成功的可能。
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