人活在世，爭的就是一口氣。離開了這口氣，人也就難以存活在這個多姿多彩的世界上了。正因為如此，民間早有“人爭一口氣，樹爭一張皮”之說；古人也早有“問：‘上古人多壽，后世不及古，何也？莫是氣否？’曰：‘氣便是命也’”的說法。《三國演義》第六回，既有“漢東都洛陽，二百余年，氣數已衰”的記載。可見，人要爭氣，首要就是爭活下來，以求生存。生存，既是人生長之根，又是人發展之基。離開了生存，什么都無從談起，什么也沒有必要談起。
人爭一口氣，爭的還是一種氣概、一種氣勢。這種氣概與氣勢，就是人的精氣神，就是人的精神面貌與精神狀態。人有無精氣神，有無那種一往無前、大呼猛進的精神面貌與精神狀態，不在人的貧窮與富有，也不在人的位高與位低，關鍵在于人是否存有志向，藏有志氣。生活的哲學告訴我們：志，是氣的“帥”；志，保證氣不衰。
人爭一口氣，實為爭志氣。從古到今，從“洋”到中，都在訴說一個道理：惟有志，才浩氣生；惟含氣，才精神長。但即便是氣，如果放的地方不一樣，就會導致不同的結果。把氣注入心田者，叫志氣；把氣播入形體者，叫血氣。志氣與血氣雖一字之差，但含義差之遠矣。志氣者，可塞乎天地，管長管久；血氣者，可氣沖腦門，失去理智。所以，大凡真有志者，往往是終生求之，畢生踐之，決不會被一時的困境所嚇倒，一時的榮譽所迷倒，一時的失意所困倒，一時的得意所昏倒；而只會安危不貳其志，險易不革其心，順時，乘風破浪，逆時，養精蓄銳，即便去當掏糞工，也照樣毫不自卑，昂昂獨負青云志，決不隨俗，抱節不為霜霰改。
人爭一口氣，全看立志氣。孔子“吾十有五，而志于學”，不僅成了一代偉大的思想家、教育家，而且開創了影響中華幾千年文明史的儒學；比爾?蓋茨十之有三始有志于學用電腦，不僅成就了他的電腦夢，而且在全球創出了一個電腦“微軟王國”；哈里?萊伯曼，一個到了80歲時才有志于作畫的老人，到他百歲時，居然紅霞滿天，在洛杉磯一家頗有聲望的藝術品陳列館里舉辦了他個人畫展。這一切，都說明了一個道理：人品、事業、功業，俱成于志氣。也可以說，人之進退，上不在天，下不在地，而全在自己。而自己又惟問于是其何志。世界上的萬事萬物，只要是被人們所敬佩、所仰慕，所驚異、所欣賞的事物，都是在“志氣”的“統帥”之下而成就的。這就叫：有志者，事竟成；這就是：志氣既具魔力又具神力。
爭氣看志氣，志氣有大小。大小在目標。小志氣者，往往容易以“小我”為軸心，轉來轉去離不開個人鼻尖下那一點點私利。因而，或者很容易滿足現狀，不思進取；或者很容易重名重利，毀了自身。而大志氣者，常常樂于把“小我”融入“大我”之中，把個人擺入團隊之內，干一行，愛一行，專心致志，目不兩視；干一事，成一事，聚精會神，耳不兩聽。也許他們所從事的工作并不是自己最中意、最鐘情的，但他們對工作的態度卻是一往情深、沉醉其中，因而不僅能做好本職工作，而且還有創意，從而在工作進程中立了功，立了德，立了言，還立了標準，幫企業有了新發展，促事業有了新進展。
爭氣看志氣，志氣有高下。高下在言辭。志高者，往往境界也高，談吐不俗；常常氣從意暢，神與境合，能讓聽者入“迷”，會使觀者入“戲”，并在不知不覺中自成高格，在自然而然中自出名句。這樣的人，不僅“吐言貴珠玉，落筆回風霜”，而且頗如李白在《大鵬賦》中所言，常能“吐崢嶸之高論，開浩蕩之奇言”。相反，志氣低下者，很可能談不出境界，說不出高雅，甚至說話欠品位，臟話亦難免，給人一種不舒服的感覺。畢竟，只有志高，才能言潔，才致辭弘。
爭氣看志氣，志氣有遠近。遠近在胸襟。志遠者，常常拳頭上能走得馬，臂膊上能立得人，把“忍”與“容”當作自己的兩件法寶：用忍，換取成功；靠容，彰顯德大。同時，志遠之人也常常把“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒”當作自己的行為準則。畢竟，這“兩不”透視出的不僅是一個人的修養，更是一個人“其志甚遠也”的胸懷。反之，如果其志是減一勺則耗，加一勺則滿的話，這只能算是蹄涔之志。蹄涔之志就是獸蹄跡中的積水，既少且淺，是不會有什么作為的，更難以有什么大作為。
人爭一口氣，氣貴專與勤。所謂專者，摒絕它好，專一專誠之謂也。如果心眼特活，這山望著那山高，這樣的事情干一會兒，那樣的事情干一會兒，既要弄懂天文，又要弄通地理，還要搞好軍事，并且還要做出好詩、寫出名著，這怎么能做得好、算爭氣呢？所謂勤者，久而不倦，通乎晝夜之謂也。這種勤，不是半夜雞叫，時候未到，而是起早貪黑，長年累月。記得有位詩人曾寫過一首叫《不睡》的詩，言道：“十五年來少睡身，詩句每多閑夜得。”這，既是對生活的真實寫照，也是對“勤”字的極好注釋。畢竟，如果說氣是刀刃的話，那么專與勤就是磨刀工。刀刃再鋒利，如若長時間不用石磨，一定會落滿灰塵、銹跡斑斑，直至成廢物的。這就是生活的真實。這就是生活的辯證法。
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